前言:
剛過父親節,小剛最近總感覺爸爸怪怪的;原本喜歡運動的父親,最近老是沒精神也變得不愛動,且情緒也不穩定;時而沮喪憂愁時而嘆氣,還在唸大學的小剛很想幫爸爸,但原本容易親近的爸爸,卻變得很難溝通又愛生氣,讓小剛很憂心爸爸的身體情況!
從小剛父親的轉變,他很可能正處於”男性更年期”,一般民眾對於「女性更年期症候群」較為熟悉，但對「男性更年期」則相當陌生，主要原因是因為女性可簡單的藉由月經的停止便可知道更年期即將來臨，而男性則需藉著一些身心的變化再配合檢查血液中睪固酮(即一般俗稱的男性荷爾蒙，主要是在睪丸製造)的濃度才能確定是否進入了「男性更年期」。
由於過去對男性更年期較少論述,也容易被忽略,其實這也是男性的中年危機與轉機,應該加以重視了解,讓我們來探討吧!
什麼男性也有更年期
這是許多門診病人會問的問題,由於男人沒有經期,當然就沒有月經停止的事,因此男性更年期很容易被忽略。其實,男性當年齡超過四十歲後，可能會出現一些跟女性更年期相似的徵狀，這現象叫男性更年期，主要的成因是由於男性賀爾蒙的水平漸漸下降所引致。但是男性更年期的現象比女性更年期更受爭議，其中一個原因是女性更年期有明顯的停經過程，而男性更年期就沒有類似的明顯跡象。
男性更年期的概念
男性體內睪固酮過低，會引發中年男性一些身心障礙，醫學上稱為「男性更年期」。男性一生當中，睪固酮分泌的高峰期為15~30歲，然後每年會以1%~2% 的速率下降，到40歲之後，就會產生較明顯的不足症狀。根據民國93年，國內五所醫學中心合作，首次針對社區男性進行睪固酮檢測，對象為 40~80歲的650名男性，結果發現有24%的中老年男性，其睪固酮偏低，而且有八成左右已出現相關的身心障礙。
有許多的名詞曾經被用來描述男性所經歷的這個生命階段：男性停經期、男性停性期、男性性衰期、男性陽衰期、男性乏性期,以及男性更年期。「男性停經期」這個形容顯然是不恰當的，因為男性沒有月經，當然不會停經；中老年的男性也許會有性慾減退或是性功能障礙，但是與女性不同的是，男性在這個生命過程的轉變之後，也可能有生育能力，如同喜劇泰斗卓別林臨老時仍能生子，所以「男性停性期」、「男性性衰期」、或是「男性乏性期」也都不是適當的描述；「男性更年期」(andropause，andro 在希臘文中意指「男性」，pause 表示「停止」) 也許是較合適的名詞，表示男性在某些方面的結束，以及另外一個新的生命過程的開始，有些人稱之為「中年青春期」。同時也說明了一個現象——隨著年齡的增加，男性荷爾蒙的量也隨著逐漸降低，生理和心理出現相應的變化，產生了與女性更年期部分類似的不適症狀。
男性更年期何時開始？持續多久？
男性更年期通常從40到55歲之間開始。有些人可能在30歲就發生，也有人會到了60多歲才有症狀。如果發生男性更年期，一般的過程可能會延續5到15年。由於男性不存在有女性「停經」開始的信號，症狀也不若女性明顯，因此臨床上，可能不易確定其發生及過程。
一般來說，男性更年期的發生比女性晚10年左右。有些男性發生荷爾蒙下降的現象，但是卻沒有明顯的更年期症狀；也有人出現了惱人的男性更年期困擾，但是仍然保有正常分泌的雄性激素。大約有30％的40至70歲的男性會出現更年期的臨床症狀。
男性更年期的症狀
男性更年期不僅是生命過程中的一個心理轉變，或是所謂的「中年危機」一個廣泛的社會心理問題，可能涵蓋了一種生活(生命) 意義的轉機；事實上，它包涵了荷爾蒙、身體感受、心理層面、人際及社會互動、性愛以及精神活動等方面的改變。常見的症狀：
1.情緒不穩定
2.沮喪或憂鬱
3.熱潮紅、心悸、及盜汗(尤其是夜間)
4.性慾降低、性功能障礙(勃起困難或是早洩)
5.缺乏活力、易倦怠
6.睡眠障礙、失眠
7.記憶力及注意力不佳
8.體重增加、上半身脂肪增加、啤酒肚
9.肌肉鬆弛、肌張力降低
睡眠與情緒障礙經常是男性更年期主要的精神併發症。性功能障礙則是最常在泌尿科門診裏提到的抱怨。
男性更年期的診斷
要診斷男性更年期需經過二個階段，第一階段先做睪固酮低下症自我評估量表檢測，這份評估量表是,美國聖路易大學的約翰．莫利博士,認為在老化的同時，睪固酮的含量會降低，這是造成認知功能、體力、肌力、骨骼密度、及性慾降低的原因。根據因為睪固酮不足所引發的臨床症狀,設計一份簡單的問卷，作為睪固酮不足的篩檢：
1.你的性慾是否降低？
2.你是否感到缺乏活力？
3.你是否察覺有體力不足，同時也有耐力不足？
4.你的身高有否減少？
5.你是否發現自己「享受生活」的感受不如從前？
6.你是否感到沮喪，同時(或者) 脾氣變壞？
7.你勃起時的硬度是否無法與過去同日而語？
8.你是否發現最近運動時，體力變差很多？
9.你是否在吃完晚餐後就感到昏昏欲睡？
10.你是否發現最近工作績效每下愈況？
如果問項1或7回答「是」，
而且(或是)有任何三個問項回答「是」，建議應該接受進一步的檢查是否有睪固酮缺乏的情形，以及澄清是否有男性更年期症狀的發生。
第二階段直接抽血，檢查睪固酮的濃度，若低於標準值，即可診斷為男性更年期。
男性更年期的治療原則
男性更年期是一種老化的過程。如果男士能夠了解更年期的過程及在心理上得到支援，大部分的男士都能順利應付更年期所帶來的改變。如果男士受到更年期徵狀困擾的話，醫生會考慮處方男性賀爾蒙補充治療。醫生會對患者作出驗血及身體檢查，看看是否適合治療。男性賀爾蒙補充治療的目的是減少或預防因男性賀爾蒙下降所帶來的改變。處方適量的男性賀爾蒙會有以下的益處：
‧改善性慾及勃起功能。
‧改善身體的肌肉與脂肪比例。
改善骨質密度。
改善認知能力。
男性賀爾蒙補充治療包括口服膠囊、注射或皮膚貼。男性更年期的徵以下兩種情況：前列腺癌及男性乳癌；而有些情況亦不適宜接受這項治療，例如肝病及心臟病。男性賀爾蒙補充治療只能在醫生的指導下進行，擅自進行治療會引致嚴重的副作用，例如陽萎及不育。
如何改善男性更年期的症狀
1.首先，應該明瞭男性更年期的意義：宣告男人前半段生命的結束，同時，進入另一個生活的開始。就像是登山，從一座青春期與壯年期的山頭走下來，調整好體能狀態及做好心理準備，繼續攀上另一座人生的山峰。
2.在生活上作必要的改變。保持適度的運動及健康的飲食，研究顯示，運動可以增加睪固酮，食物中的抗氧化劑成分、不飽和脂肪酸可以幫助男性緩解更年期的不適症狀。戒煙、減少飲酒可以減少對睪丸的傷害。
3.針對更年期中出現的不同症狀，給予妥善的治療。就情緒、心理感受、睡眠障礙方面，可以尋求精神科醫師的幫忙，必要時接受有效的藥物治療；對於男性本人及家人(特別是妻子)，心理支持或是認知行為治療也是重要的策略。研究顯示，某些抗憂鬱劑可以改善情緒症狀、熱潮紅及盜汗，同時不會產生對於性功能抑制的副作用。
4.最後，可以考慮補充男性荷爾蒙的治療。然而在補充荷爾蒙前必須先經過完整的檢查，例如是否有過睪丸炎、腮腺炎、輸精管結紮，心臟血管的功能，攝護腺特異抗原檢查(Prostate Specific Antigen, PSA)，肝、腎功能，血脂肪及血糖，最重要的是睪固酮的檢驗。莫利博士認為荷爾蒙的補充應該是著重在「經由升高睪固酮後，產生更好的動機與心理準備，而能正向面對男性更年期」。
結語:
相較於女性更年期症候群，睪固酮低下症候群常受到中老年男性的忽視，而診斷評估和治療方法也不如女性荷爾蒙療法普遍。由於男性更年期也同樣會引起很多相關的身心障礙，因此國際間已有愈來愈多的學者正視中老年男性的睪固酮低下症，同時睪固酮療法也一直在劑型方面有所改進，這將是中老年男性的另一大福音。